LTE – das Netz, das uns noch eine Weile begleitet

LTE steht für Long Term Evolution und bezeichnet den Mobilfunkstandard der vierten Generation. Deshalb wird LTE häufig auch als 4G bezeichnet.
LTE wurde als Nachfolger von 3G entwickelt und hat vor allem die Geschwindigkeit bei der mobilen Datenübertragung deutlich erhöht. Dadurch kannst Du mit Deinem Smartphone oder Tablet schneller online surfen.

LTE und 4G meinen im Alltag im Grunde dasselbe. Beide Begriffe stehen für die vierte Generation des Mobilfunks. Welcher Begriff auf Deinem Smartphone angezeigt wird, hängt vom Hersteller ab. Manche Handys zeigen 4G, andere LTE an. LTE bezeichnet dabei die zugrunde liegende Mobilfunktechnologie.
LTE wurde im Laufe der Zeit weiterentwickelt. Neue Versionen ermöglichen Dir höhere Geschwindigkeiten und eine stabilere Datenübertragung. Bedeutet, dass Du unabhängig davon, ob 4G oder LTE auf Deinem Display steht, im gleichen Mobilfunkstandard unterwegs bist.

Doch wie schnell Du durchs Internet surfst, hängt auch davon ab, auf welchem Frequenzbereich das 4G-Netz funkt und welche LTE-Kategorien Dein Smartphone beherrscht. Sie sagt aus, welches Übertragungsverfahren das Handy nutzt und wie viele Carrier es dabei verwendet. Carrier Aggregation war der entscheidende Fortschritt, den LTE Advanced markiert. Die erweiterte Funktechnik bündelt mehrere Frequenzbänder und erreicht so höhere Datenraten. Insbesondere auf dem Land funkt das 4G-Netz im Frequenzbereich von 800 MHz. Damit erzielen die Netzbetreiber eine höhere Reichweite. Die Kehrseite: Das LTE-Netz erreicht nur eine Datenrate von 75 Megabit pro Sekunde.

Zeigt Dein Smartphone 4G oder LTE an, bist Du im LTE-Netz unterwegs. 4G+ bzw. LTE+ steht für eine schnellere Variante, bei der mehrere Frequenzbänder gebündelt werden.
Ob Dein Handy LTE-fähig ist, kannst Du in den technischen Spezifikationen nachsehen. Dort findest Du Angaben zu den unterstützten LTE-Kategorien und Frequenzbändern. Ab LTE Cat 6 bist Du auch für LTE Advanced gut aufgestellt. Mittlerweile unterstützen viele Smartphones auch 5G. Der Mobilfunkstandard ist der Nachfolger von 4G/LTE und ermöglicht höhere Geschwindigkeiten. Wenn Dein Smartphone 5G anzeigt, surfst Du über das neuere Mobilfunknetz.
Sollte Dein Smartphone 4G/LTE nicht anzeigen, kann es auch an Deinem Tarif liegen. Nicht jeder Mobilfunktarif unterstützt automatisch den neuesten Standard.

Auf dem Papier sind mit LTE je nach Ausbaustufe bis zu 1.000 Megabit pro Sekunde (Mbit/s) möglich. Im Alltag wirst Du diese Geschwindigkeit mit Deinem Smartphone allerdings nur selten erreichen. Bedeutsamer ist, wie gut das Netz an Deinem Standort ausgebaut ist.
Für typische Anwendungen reicht LTE in der Regel problemlos aus. Webseiten laden, Social Media nutzen, Musik streamen oder Videos anschauen funktioniert mit einer guten LTE-Verbindung flüssig. Auch Videotelefonie und mobiles Arbeiten sind mit LTE in der Regel kein Problem.
Neben der Datenrate spielt die Latenz eine wichtige Rolle. Sie beschreibt, wie schnell das Netz auf Deine Anfrage reagiert. LTE erreicht typischerweise deutlich niedrigere Latenzzeiten als 3G. Das merkst Du zum Beispiel daran, dass Webseiten schneller reagieren oder Videotelefonate weniger verzögert sind.

Seit dem GPRS-Standard ist das Mobilfunknetz um ein Vielfaches schneller geworden. Mit 4G, auch LTE genannt, wurde das mobile Internet noch einmal deutlich flotter. Je nach Ausbaustufe sind damit theoretisch bis zu 1 Gbit/s möglich. 5G legt noch einen drauf und erreicht unter Laborbedingungen bis zu 10 Gbit/s.
Was das bedeutet, zeigt ein Beispiel. Einen 20 GB großen 4K-Film lädst Du mit 5G unter idealen Bedingungen in weniger als 20 Sekunden herunter. Mit 4G müsstest noch rund 20 Minuten warten.
Für 5G sprechen außerdem die geringere Latenz und die höhere Netzkapazität. Wie schnell Du am Ende wirklich surfst, hängt in der Praxis aber von mehreren Dingen ab, etwa Deinem Standort, dem Netz, Deinem Tarif und Deinem Smartphone. Die theoretischen Idealwerte erreichst Du im Alltag daher so gut wie nie. Fürs normale Surfen, Streaming oder mobile Arbeiten reicht 4G weiterhin problemlos aus. Erst wenn Du gezielt höhere Geschwindigkeiten und kürzere Reaktionszeiten brauchst, lohnt sich 5G. Dafür brauchst Du ein 5G-fähiges Smartphone, einen passenden Tarif und 5G-Empfang vor Ort.

Egal, ob Du LTE für Dein Smartphone, Tablet oder Laptop nutzt oder fürs heimische Internet als Alternative zu DSL, an der Entscheidung für einen passenden Anbieter kommst Du nicht vorbei. Auf den ersten Blick scheint die Auswahl auch übersichtlich. Es gibt drei Netzbetreiber, die ein 4G-Netz installiert haben und es auch weiterhin ausbauen. Das sind die Deutsche Telekom, Vodafone und Teléfonica Deutschland (o2). Doch auch andere Provider wie mobilcom-debitel, Blau, Congstar oder Freenetmobile greifen mittlerweile auf den Standard zu und können daher LTE-Tarife anbieten.

Es gibt noch immer Regionen, in denen LTE nicht verfügbar ist. Oder zumindest nicht in dem Maße, dass Du problemlos alle Lieblingsanwendungen wie Musikdienste störungsfrei verwenden kannst. Für die Gebiete auf dem Land, an denen Du Dich einem gut ausgebauten 4G-Netz erfreuen kannst, stellt die Funktechnik eine Alternative für Deinen Internetanschluss für zu Hause dar. Gerade in abgeschiedenen Regionen mangelt es an schnellen DSL- oder Kabel-Verbindungen.

Liefert Dir der Verfügbarkeitstest für ein kabelgebundenes Internet zu Hause kein brauchbares Ergebnis, kannst Du stattdessen übers 4G-Netz online gehen. Ein mobiler WLAN-Router hat gegenüber einer DSL-Box sogar einen praktischen Vorteil. Du kannst ihn einfach mitnehmen und auch an einem anderen Ort einstöpseln.